Projeto CubeSat: uma nave espacial Aiglon

O Aiglon College está prestes a atingir um marco emocionante com o desenvolvimento e o próximo lançamento de sua primeira nave espacial CubeSat.

O projeto, com implantação prevista para daqui a 18 meses, oferece uma oportunidade única para os alunos se envolverem na prática da engenharia de satélites, equipando-os com habilidades práticas que serão úteis em futuras atividades acadêmicas e profissionais.

O CubeSat e sua missão

O CubeSat que está sendo desenvolvido é um pequeno satélite, medindo apenas 10 cm cúbicos. Apesar do seu tamanho compacto, este satélite tem grande potencial para pesquisa científica. O CubeSat orbitará a Terra e comunicará suas descobertas de volta à Aiglon por meio da rede de satélites Iridium.

A missão envolve simular o calor gerado por um processador de inteligência artificial (IA) para estudar como a energia térmica se move ao redor do chassi do CubeSat. Esse tipo de pesquisa é importante para futuras missões espaciais, pois mais satélites e espaçonaves incorporam processadores de IA, que podem ficar muito quentes. Entender como gerenciar o calor no vácuo do espaço será essencial para futuros esforços de exploração.

Envolvimento do aluno: aprendizagem através da prática

Dezesseis estudantes, com idades entre 14 e 18 anos, estão no centro do projeto CubeSat. Eles se reúnem por duas horas por semana para trabalhar em equipes especializadas, cobrindo tarefas como programação de microprocessadores, condução de voos de teste de balões estratosféricos, trabalho em design auxiliado por computador (CAD) e preparação para conferências internacionais. Por meio deste projeto, os alunos não estão apenas desenvolvendo habilidades técnicas, mas também aprendendo a importância da colaboração, resolução de problemas e comunicação.

“A iniciativa CubeSat é um projeto incrível e único hospedado pela Aiglon”, diz John Hudson, Chefe de Física da Aiglon. “As habilidades e experiências desenvolvidas são paralelas ao aprendizado de nível universitário. Nossos alunos têm uma oportunidade brilhante de se lançar em uma miríade de carreiras de engenharia emocionantes.”

O papel da filantropia

O projeto CubeSat não seria possível sem o generoso apoio filantrópico da comunidade Aiglon. Doações dos pais permitiram que a escola adquirisse materiais, mentoria e serviços de lançamento de foguetes. Esse apoio financeiro permitiu que os alunos acessassem recursos com os quais muitos alunos do ensino médio só podem sonhar, como trabalhar ao lado de mentores experientes e se preparar para lançar um satélite no espaço.

Saiba mais sobre o papel da filantropia em iniciativas educacionais importantes por meio do nosso relatório de impacto.

Desafios técnicos: Testes de estresse e autonomia

O aparelho da missão, que pesa menos de 400 g, será alojado nos 4 cm superiores do satélite. Para garantir seu sucesso, o satélite passará por rigorosos testes de estresse para verificar sua capacidade de sobreviver às condições desafiadoras da viagem espacial e ao vácuo do espaço.

Um dos principais desafios das missões CubeSat é sua natureza autônoma. Ao contrário de satélites maiores que podem ser monitorados e controlados continuamente da Terra, os CubeSats devem operar de forma independente. Isso requer planejamento e design cuidadosos, garantindo que os sistemas do satélite possam funcionar sem intervenção humana após o lançamento.

Experiência de especialista no campus

A missão foi selecionada com a orientação de Kevin Simmons, um mentor da Florida-based Equipe de desenvolvimento do Wolfpack CubeSat. Simmons traz uma vasta experiência, tendo liderado várias missões CubeSat e fundado BLUECUBE Aeroespacial. Sua mentoria tem sido inestimável para ajudar os alunos a moldar sua missão, que se baseia em projetos anteriores bem-sucedidos do Wolfpack. O Sr. Simmons passou um tempo no campus esta semana, não apenas fornecendo informações importantes para o projeto, mas também falando em uma Meditação matinal, conectando o sucesso da exploração espacial com ambição e propósito, encorajando todos os alunos a encontrar seu propósito e explorar seu potencial máximo.

Um portal para projetos futuros

Olhando para o futuro, o projeto CubeSat pretende ser o primeiro de muitos na Aiglon. A esperança é que os futuros alunos desenvolvam o trabalho que está sendo feito agora, avançando o papel da escola no desenvolvimento do CubeSat e contribuindo para a pesquisa e exploração científica. As habilidades que os alunos estão aprendendo hoje servirão como base para projetos futuros, tanto na Aiglon quanto além.

Como John Hudson explica, “Este projeto acelerará o aprendizado e a compreensão deles do mundo – e da ciência do século XXI. Nossos alunos sairão desta experiência com habilidades que vão além da sala de aula, abrindo portas para inúmeras oportunidades de carreira nos setores de engenharia e espacial.”

Estamos ansiosos para compartilhar com vocês futuras atualizações sobre os experimentos do CubeSat.