L'intelligence artificielle transforme le monde tel que nous le connaissons, et ce à un rythme effréné. Et qui contribue à façonner l'avenir ? Les Aiglons, bien sûr.

Si l’on a l’impression que l’avenir de l’intelligence artificielle (IA) évolue rapidement, c’est parce que les innovations actuelles dans le domaine de l’IA s’accélèrent à un rythme si rapide qu’il est difficile de suivre. Il semble probable que l’IA va (continuer de) changer le monde. » Même au cours des 12 mois qui se sont écoulés depuis que le journaliste spécialisé Michael Thomas a écrit ces mots, le rythme du changement s’est encore accéléré, les gouvernements commençant à prendre au sérieux le risque de l’IA et les chatbots devenant viraux. Et, bien sûr, là où il y a des avancées significatives, il y a des Aigloniens.

« Dans les années 2000, Stephen B. Johnson, dans son livre Interface Culture, soulignait que les artisans de cette décennie seraient des ingénieurs logiciels et des concepteurs de produits », explique Narain Jashanmal (Alpina, 1997), aujourd’hui vice-président des produits du service de streaming MUBI. « Je pense qu’il avait raison. Ce que l’on peut faire avec du code ou de la conception de produits est aussi créatif que ce que l’on peut faire avec un appareil photo, un stylo ou un pinceau. »

Narain devrait le savoir : il est à la pointe des médias sociaux depuis qu'il a rejoint Facebook, aujourd'hui Meta, en 2014, et est devenu directeur du commerce social chez Reality Labs, où il a été le pionnier de nouvelles expériences d'achat en réalité virtuelle et augmentée (AR/VR). L'IA, souligne-t-il, n'a rien de nouveau : ses théories nous accompagnent depuis les années 1950. Mais l'essor d'Internet et des médias sociaux a fait que, soudainement, les ensembles de données sont devenus si volumineux que les humains ne pouvaient plus les traiter.

De nouveaux outils étaient nécessaires et l'IA a pris le relais. Mais jusqu'à l'année dernière, l'IA et l'apprentissage automatique avaient tendance à rester en coulisses : ils servaient de moteur de recherche, de recommandations ou de contenu affiché en haut de votre fil d'actualité Instagram. Désormais, les produits d'IA générative tels que ChatGPT d'OpenAI permettent aux consommateurs d'interagir directement.

Comment cette nouvelle capacité va-t-elle affecter notre monde à l’avenir ? Narain souligne que l’IA est efficace pour répondre à des besoins que les humains ne maîtrisent pas. « Il est extrêmement difficile pour un humain de concevoir 100 scénarios différents basés sur des données », explique-t-il.

« Et c'est très facile pour une machine de le faire. Mais si cette machine peut interpréter ces données, elle ne peut pas en interpréter le résultat. C'est à nous de décider, tout comme c'est à nous de décider comment nous répartissons les bénéfices de ces nouvelles technologies. »

Dariane Hunt (Exeter, 1986) est directrice de l’expérience utilisateur pour l’IA numérique à la banque Wells Fargo. Elle est elle aussi enthousiasmée par le potentiel de l’IA pour créer de meilleures expériences. Elle ne s’intéressait pas aux ordinateurs à l’université, dit-elle, car elle ne pensait pas que le langage qu’elle devait apprendre pour communiquer avec eux était intuitif. « Ce qui me passionne le plus avec l’IA, c’est que nous pouvons désormais communiquer avec les ordinateurs en utilisant notre propre langage. Chez Wells Fargo, nous avons une large base de clients et nous essayons toujours de créer des designs optimisés pour le plus grand nombre de personnes. Mais les gens ont des façons différentes de traiter l’information. L’IA nous permettra de créer des expériences personnalisées – une interface utilisateur liquide – qui s’adapteront et s’ajusteront à chaque individu en fonction de ses besoins, au lieu que nous devions nous adapter à la technologie. »

Dariane a commencé sa carrière en tant que designer numérique, en apprenant sur le tas dans les années 1990, à une époque où le haut débit et la télévision interactive allaient devenir les prochaines grandes tendances. Après un détour par un sanctuaire de réhabilitation pour les orangs-outans sauvés à Bornéo – « J'ai toujours voulu travailler avec les grands singes, et c'était quelque chose que je devais faire avant de m'installer ! », dit-elle – elle s'est plongée dans la technologie en obtenant un master en télécommunications interactives à l'université de New York. Elle s'est retrouvée dans ce qui était alors un domaine complètement nouveau : l'expérience utilisateur et l'architecture de l'information.

Elle a découvert l’IA pour la première fois chez Bank of America, lorsqu’on lui a demandé de développer une compétence Alexa pour la banque. Au final, les difficultés liées à la sécurité des données étaient limitées et ils ont réalisé que la banque avait les ressources et les capacités pour la développer en interne. « Nous avons commencé à exploiter l’IA, en particulier le traitement du langage naturel, pour créer une expérience multimodale dans notre application mobile. Essentiellement, cela permet aux ordinateurs de comprendre ce que les gens demandent avec leurs propres mots, que ce soit par la voix ou par texte. » Erica, l’un des premiers assistants bancaires alimentés par l’IA, a été lancé en 2018. Depuis lors, il a aidé plus de 37 millions de clients dans plus de 1,5 milliard d’interactions, permettant aux clients d’avoir un aperçu de leurs habitudes de dépenses. Hunt travaille actuellement sur un outil similaire chez Wells Fargo.

Alors, quel avenir se dessine pour ceux qui veulent travailler dans ce domaine ? En tant qu'ingénieur logiciel senior au sein du groupe Vision Products chez Apple, Noah Gamboa (La Baita, 2014) est bien placé pour le savoir. Son amour pour la technologie a commencé dans son cours d'informatique à Aiglon et s'est développé à l'université de Stanford, où il a obtenu une licence et une maîtrise en génie électrique. À Stanford, il s'est intéressé à l'intelligence artificielle et a travaillé avec des chercheurs sur le cancer du poumon dans le but de créer des modèles d'intelligence artificielle capables d'analyser le scanner d'un patient et de prédire son pronostic de survie.

Après avoir obtenu son diplôme, il a effectué un stage chez Apple, où il a travaillé sur Siri, avant de rejoindre l'entreprise à son poste actuel. « Je suis très enthousiaste à propos de l'informatique spatiale, car elle permet de voir le monde tel qu'il pourrait être, et non tel qu'il est », dit-il. « J'utilise actuellement Apple Vision Pro et c'est tout simplement transparent, ce qui me permet d'utiliser l'informatique spatiale d'une toute nouvelle manière. »

Noah estime que la meilleure façon de penser à la construction d’une carrière dans ce domaine est de commencer à bricoler. « Si vous voyez quelque chose qui vous intéresse et que vous pensez qu’il pourrait faire telle autre chose, essayez de lui faire faire telle autre chose. Ou si vous avez un casse-tête que vous ne savez pas comment résoudre, mais que vous aimez vous y mettre et le résoudre, c’est un bon signe que les nouvelles technologies – qu’il s’agisse d’IA, de RA, de RV ou d’autres technologies de pointe – sont faites pour vous. Il n’y a jamais un jour où le problème est le même. »

Dariane affirme que nous aurons toujours besoin de personnes capables de penser de manière créative et stratégique et de synthétiser toutes ces informations en quelque chose de cohérent. L’IA générative, souligne-t-elle, ne réfléchit pas. « C’est une technologie prédictive, un algorithme intelligent capable d’évaluer la réponse la plus probable à une question. Mais ce n’est pas vraiment une technologie de compréhension. Nous aurons toujours besoin d’humains capables de penser de manière critique et de synthétiser et de résoudre des problèmes de manière beaucoup plus intuitive que n’importe quel type d’algorithme machine. »

Narain reconnaît que ce type d’adaptabilité et d’ingéniosité sera extrêmement précieux à l’aube d’un avenir axé sur l’IA. « Il est facile de dire que l’on est intimidé par une technologie, en particulier lorsque celle-ci est plus abstraite », dit-il. « Mais essayer de comprendre ne signifie pas que l’on doit devenir un expert en apprentissage automatique. Il s’agit d’être curieux, de poser des questions, d’écouter, d’aller au cœur des choses. La curiosité est la première chose que je rechercherais. Pas seulement la curiosité intellectuelle pure, mais la curiosité pour la façon dont les choses fonctionnent. Et de s’intéresser à ce qui fait de nous des êtres humains uniques. »