Çünkü Orada

Bazı insanlar doğum günlerini yemek yiyerek, parti vererek hatta tatil yaparak kutlarlar. Ama Reza Larizadeh (Alpina, 2006) için durum farklı; o, Ocak ayındaki doğum gününü Asya dışında en yüksek zirve olan Güney Amerika'daki 7.000 metrelik Aconcagua Dağı'na tırmanarak kutlamayı umuyor.

Reza, altı günde 13 ülke üzerinden yaklaşık 5.000 km yol kat etmek ya da dünyanın en yüksek dağlarından bazılarının etrafından dolaşıp tırmanmak gibi zorluklara hayır demekte zorlanıyor. "Bir uçurum gösterip 'hadi oradan atlayalım' derseniz, maceraya hazırım," diyor.

Birçok Aiglon öğrencisi gibi Reza da maceracı ruhunu okul yıllarına dayandırıyor. “Aiglon size konfor alanınızın dışında olmanın sorun olmadığını öğretiyor,” diyor. “Aiglon'da ilk kez paraşütle atladım ve yükseklik korkum var.” Via Ferrata, kano, kros kayağı, dağ tırmanışı veya yıldızların altında kamp yapmak olsun, maceraya atılmak Aiglon deneyiminin temel bir parçasıdır ve öğrenciler üzerinde kalıcı bir izlenim bırakır.

İşte bu yüzden, 2017'de bir arkadaşı Kilimanjaro'ya tırmanmak için grup gezisi önerdiğinde, o ve Waleed Albinali (Delaware, 2006) ikna edilmeye ihtiyaç duymadılar. Reza, "Kilimanjaro'nun güzelliği bambaşkaydı," diyor. "Her gün manzara tamamen farklıydı. İlk gün maymunlarla çevrili tropikal bir yağmur ormanındaydık. Ertesi gün ise dağdan erimiş lavların çıktığı sert bir arazide yürüyüş yapıyorduk." İki yıl sonra, grup Rusya'daki 5.642 metre yüksekliğindeki Elbrus Dağı'na tırmandı. Reza, "Arkadaşlarınızla birlikte oradasınız ve tek bir hedefiniz var: dağın zirvesine ulaşmak," diyor. "Bu dostluk duygusu, ortak bir amaca sahip olmak çok güzel bir şey." Sıradaki hedef Arjantin'deki Aconcagua ve Reza, yedi kıtanın en yüksek zirveleri olan Yedi Zirve'yi tamamlamayı hedefliyor.

Bir diğer mezunumuz Maiga Winzenried (Clairmont, 2009) de Aiglon deneyiminin etkisiyle macera tutkusuna kapılmış durumda. Geçen yıl Bangkok'ta yaşarken, yerel Aiglon mezunlarından oluşan bir grupla akşam yemeği düzenledi ve yemeğin büyük bir kısmı katıldıkları keşif gezilerini anmakla geçti. Akşamın sonunda –daha önce hiç tanışmamış olmalarına rağmen– grup kendi maceralarına çıkmaya karar verdi. “Başlangıçta bir şaka gibiydi, sonra herkes kabul etti. Hepimiz keşif gezilerini özledik.”

İki ay sonra, Aralık 2020'de, Tayland'daki Khao Sam Roi Yot Milli Parkı'nda birlikte bir hafta sonu geçirdiler. "Önce parkın içinden ve sahil boyunca bisiklet turu yaptık, sonra tekne gezisine çıktık, nehirde yüzdük ve barbekü yaptık. Ertesi gün yürüyüşe çıktık. Çok güzeldi."“

Pandemi birçok planı askıya almış olabilir, ancak bazıları için kısıtlamalar altında geçirilen zaman, macera arzusunu daha da körükledi. Marc Chu (Delaware, 2020) ve sınıf arkadaşları için mezuniyet yılının büyük bir kısmı beklendiği gibi gitmedi, ancak Aiglon'dan birkaç son anı biriktirmeden ayrılmamaya kararlıydı. "Aklınızın bir köşesinde şu düşünce var: 'Bu yazı hiçbir şey yapmadan öylece geçip gidecek mi?'"“

Aiglon'da öğretmenlik yapan Bay David Fairweather'ın öğrencilere Avrupa'yı bisikletle dolaştığı bir geziden bahsettiğini hatırlayan Marc, bunun eğlenceli olduğunu düşündü. Bu yüzden sınıf arkadaşı Slava Gudzenko'yu da benzer bir geziye katılmaya ikna etti. Slava deneyimli bir bisikletçi iken, Marc nispeten acemiydi. Yerel bisiklet dükkanından ucuz bir bisiklet satın aldı ve ikili Aiglon'dan yola koyuldu; önce Cenevre'ye, ardından Güney Fransa, Monako, Korsika, Sardinya ve İtalya anakarasından geçerek Milano'da bitirdiler, bisiklet sürmeyi tren yolculuğuyla birleştirdiler. Marc, "Bisikletle gittiğimiz günlerde günde yaklaşık 150 km yol kat ettik," diyor. Bir keresinde Slava'yı bir kafede bırakarak arkadaşından bir saat önce yola koyuldu; ancak 90 dakikadan kısa bir süre sonra onu yanında buldu.

Ancak en tatmin edici olanlar, kendini zorladığı anlardı; örneğin treni kaçırıp Korsika'da bir kalenin altında geceyi geçirmek zorunda kalması veya Ardèche'de dik bir dağa bisikletini çıkarmaya çalışırken sıcak çarpması ve yükseklik hastalığıyla mücadele etmesi gibi. "Kolay geçen günler, trenle gittiğim yerler hafızamda bulanık," diyor. "Oysa bisikletle gidip önemli fiziksel veya duygusal zorlukların üstesinden gelmek zorunda kaldığım günler en net hatırladığım günler. Bir bakıma, yolculuğun asıl amacı buydu: konfor alanımızın dışına çıkmak ve unutulmaz bir şey yapmak."“

Marc ve Slava'nın Avrupa'yı bisikletle geçmesinden neredeyse 70 yıl önce, başka bir Aiglonlu da kıtayı bisikletle geçiyordu. Denny Lane (Les Evêques, 1957), Noel tatili için İngiltere'ye uçmak yerine, sınıf arkadaşı Mark Schmidt ile bisikletle gitmeye karar verdiğinde henüz 14 yaşındaydı. "Aslında bir yıl önce anneme bunu yapıp yapamayacağımı sormuştum ve o da 'Hayır, saçmalama, bir yıl daha bekle' demişti, muhtemelen bunu unutacağımı varsayarak. Ama unutmadım."“

İkili, beş geceyi yolda geçirdi, her gün yaklaşık 160 km yol kat etti ve Pontalier, Avalon, Auxerre ve Paris'te konakladıktan sonra Le Havre'den Southampton'a feribotla geçti. "En dikkat çekici şey, polis tarafından iki kez durdurulmamızdı," diyor. "Bir kafede sıcak çikolata içmek için durduk ve 100 mil boyunca yarış selesinde oturarak bisiklet sürdükten sonra düz bir çizgide yürümek pek iyi yapabileceğiniz bir şey değil. Kafeden çıktık ve iki polis bizi sarhoş olmakla suçladı. Bizi bıraktılar. İkimiz de çok komik bulduk. Yirmi dakika sonra, bisikletlerimizin arkasında kırmızı ışıklarımız olmadığı için iki motosikletli polis tarafından durdurulduk."“

Denny, 17 yaşında Aiglon'dan ayrıldığında, aynı yolculuğu bu kez bir Vespa scooter ile İngiltere'ye tekrarladı. Uzun ve başarılı askeri kariyeri boyunca dünyanın dört bir yanını gezen Denny'nin hayatı adrenalinden yoksun değildi – ancak gençken bile, zorluklarla başa çıkmak onun için olağan bir şey gibiydi. "John Corlette bizden bunu bekliyordu," diyor Denny. "Aiglon'da Pazar günleri koyu mavi takım elbiselerimizle kayak yapmaya giderdik, akşam kiliseye gitmek için hazırdık, bu yüzden tek yapmamız gereken şapele kadar kayakla geri inmekti – ancak Bay Corlette sonunda buna son verdi çünkü kayak botlarıyla giyilen takım elbiselerin kilise için uygun olmadığını düşünüyordu."“

Kim Hay (Exeter, 1996), Aiglon'da geçirdiği zamanın fiziksel ve zihinsel zorlukları "normalleştirdiğini" kabul ediyor. "Bu, hayatınızın bir parçasıydı ve bence hayatınızın bir parçası olarak kalıyor," diyor. "Alp manzarasıyla çevrili olduğunuzda, o macera ruhunu ve köşenin ardında veya o tepenin ardında ne olabileceğini görmezden gelemezsiniz."‘

Aralık 2019'da Peru'da düzenlenen Sables Yarı Maratonu'nu dört gün boyunca 120 km koşarak tamamladı. Bu zorlu mücadeleye, çocuklarından birinin macera sporlarının "babaların yaptığı bir şey, annelerin değil" şeklindeki yorumu üzerine katıldı.

Elbette, onların yanıldığını kanıtlamak istiyordu. “Belki de spor maceralarına olan susuzluğumdan ziyade inatçılığımdan kaynaklanıyordu, ama yaptığım en iyi şey oldu. Bedenimin ve zihnimin böyle bir şeyi başardığını bilmek, istediğim her şeyi başarabileceğim anlamına geliyor – ve bu, 1996'da Dents du Midi'ye tırmandığımda hissettiğimle aynı duygu.”

Peru'daki uçsuz bucaksız kum tepelerinde koşarken, bazen kendini yalnız ve diğer koşuculardan çok uzakta buluyordu. "Bir kum tepesinin üzerinde 15 dakika oturduğumu hatırlıyorum – ki ultra maratonda bunu gerçekten yapmamalısınız çünkü tekrar kalkmak çok zor – ama sadece her şeyi içime sindirmek istedim. Orası uçsuz bucaksız bir hiçlikti ve kendinizi çok küçük ve mütevazı hissediyorsunuz."“

Her hafta ultra maraton koşamazsınız, ancak Kim açık hava maceralarını günlük hayatına dahil etmenin bir yolunu buldu: bunu kariyerinin bir parçası haline getirdi. Birinci Dünya Savaşı'ndan kalma Batı Cephesi hattı boyunca uzanan 1000 km'lik bir yürüyüş rotası olan Western Front Way'in yanı sıra Falkland Adaları'ndaki ilk ultra maratonun iletişiminden sorumlu. "Beni açık havada tutan müşterileri seçmeye meyilliyim!" diyor.

Macera tutkusu resmi bir iş şartı olmasa bile, mezunlar Aiglon keşif gezilerinin faydalarını kariyerlerinde görmüşlerdir. Sigorta acentesinde müşteri ilişkileri yöneticisi olarak çalışan Maiga, "Takım çalışması ve sınırlarınızı zorlama konusunda çok şey öğretiyor," diyor. "Bu da işimde bana çok yardımcı oldu."“

Reza, o seferlerin aşıladığı direnç ve cesaretin "iş hayatına, ilişkilerinize, hayatınızın hemen hemen her alanına yansıdığını" söylüyor; o zamanlar seferlere her zaman bu kadar hevesli olmasa bile. "Ben oradayken seferlerin başkanı olan Bay Wright, bize her zaman ayrıldığımızda en çok seferleri özleyeceğimizi söylerdi, orada olduğumuz süre boyunca en büyük hayranı olmasak bile – ve bundan daha doğru bir şey olamaz."“

Yazı Clare Thorp'a aittir.
Çizimler Sarah McMenemy'ye aittir.