Réflexions sur le voyage culturel d'automne d'Outward Bound

Rédigé par le doyen des étudiants, M. Paul Fomalont

Depuis plus de 20 ans, nos élèves de 10e année ont vécu une expérience Outward Bound pour leur programme culturel d'automne. Ce voyage propose un programme distinct axé sur le leadership, le travail d'équipe et la communication, le tout ancré dans les activités de plein air. C'est aussi le voyage qui suscite le plus d'appréhension chez les élèves.  

Cette appréhension est due au fait qu'Outward Bound est conçu pour pousser les étudiants hors de leur zone de confort. La perspective d'un inconfort peut être décourageante. De nombreux étudiants n'ont que peu ou pas d'expérience des activités de plein air, et l'idée de marcher cinq heures pour rejoindre une cabane primitive et y passer la nuit constitue un défi de taille. Même les logements de base du centre Outward Bound sont simples et spartiates, reflétant l'esprit de retour aux sources du programme.  

Bien que ce voyage contraste avec nos autres voyages culturels d’automne, dont la plupart se déroulent dans des villes animées, il s’avère être une expérience unique et précieuse. C’est indéniablement difficile, mais les souvenirs qu’il crée sont durables. En fait, les anciens élèves de LAS citent souvent le voyage Outward Bound comme l’une des expériences de voyage les plus marquantes de leur séjour à LAS.

Vous trouverez ci-dessous des détails sur ce que nous avons fait pendant le voyage et les leçons que les étudiants ont tirées de cette expérience transformatrice. 
 

Jour 1 : Préparation du terrain 
Cette année, lors du voyage culturel d'automne Outward Bound, nous sommes partis samedi matin pour un voyage en bus de huit heures jusqu'à Schwangau, en Allemagne. À leur arrivée, les étudiants se sont installés au centre Outward Bound. Ce soir-là, nous nous sommes réunis autour d'un feu de camp avant de nous coucher tôt pour nous préparer aux journées à venir.  
 

Jour 2 : Construire les fondations  
La journée a commencé par un réveil à 7 h et un petit-déjeuner à 7 h 45. Les téléphones ont été récupérés au petit-déjeuner, une mesure délibérée pour immerger pleinement les élèves dans l'expérience. Tout d'abord, il y a eu l'activité d'escalade d'arbres, qui a ajouté une dimension unique au défi. Les élèves, attachés dans des harnais et attachés ensemble, ont grimpé en groupe dans un arbre imposant. L'exercice exigeait qu'ils communiquent efficacement, car leurs mouvements dépendaient les uns des autres. Chaque grimpeur ne pouvait se déplacer qu'à la vitesse de la personne devant ou derrière, ce qui nécessitait une coopération et des encouragements constants. 

Tandis que les élèves parcouraient les branches, ils donnaient des instructions, s’offraient du soutien et s’aidaient mutuellement à atteindre de nouveaux sommets, au sens propre comme au sens figuré. L’expérience était à la fois exaltante et une excellente leçon de travail en équipe. Nous avons terminé l’après-midi avec un autre jeu classique, « Cookie Monster ». Dans cette activité, un élève (le « Cookie Monster ») essayait de s’asseoir sur une chaise vide pendant que les autres travaillaient ensemble pour l’empêcher. Le jeu a rapidement enseigné l’importance de la stratégie, de la communication et de l’adaptabilité. C’était un classique d’Outward Bound : simple, efficace et débordant d’enseignements.  

À la fin de la journée, les étudiants avaient formé un lien plus fort, prêts à relever les défis à venir.
 

Jour 3 : Face à l'extérieur
Le lendemain, un nouveau défi nous a été lancé. Après le petit-déjeuner, nous avons rassemblé notre équipement (chaussures de randonnée, harnais, câbles d’escalade Via Ferrata et sacs à dos) et avons commencé à marcher le long d’un ruisseau. Le sentier était accidenté, obligeant les élèves à s’entraider pour traverser un terrain difficile.  

Après avoir atteint le sommet du ruisseau, nous avons opté pour une ascension en Via Ferrata. Avec les conseils d'un instructeur, les élèves ont atteint le sommet en toute sécurité, récompensés par des vues à couper le souffle.  

Ce soir-là, l'accent a été mis sur la planification du voyage de nuit. Les étudiants ont été divisés en équipes pour la nourriture, l'orientation, l'équipement et la logistique du refuge. Chaque équipe a présenté ses plans au groupe, l'équipe de nourriture s'occupant de la tâche essentielle de répondre aux préférences alimentaires de chacun et de garantir un approvisionnement suffisant.  
 

Jour 4 : Dans la nature sauvage 
Équipés de provisions et de matériel, nous avons pris le bus pour rejoindre l'Autriche, où notre randonnée a débuté au pied de la montagne. L'équipe d'orientation nous a montré le chemin, veillant à ce que nous restions sur la bonne voie.  

La randonnée de 10 kilomètres, d'une durée de près de cinq heures, a mis à l'épreuve l'endurance de tous. Les élèves ont débattu pour savoir s'ils devaient emprunter des chemins plus courts et plus raides ou des itinéraires plus longs et plus faciles. Ils ont systématiquement opté pour les chemins les plus courts, apprenant au fil du temps que « plus court » ne signifie pas toujours « plus facile ». 

Nous sommes arrivés dans un refuge rustique, notre maison pour la nuit. L’équipe du refuge a rapidement organisé les tâches : certains élèves ont allumé le poêle à bois tandis que d’autres préparaient le dîner – fromage grillé et soupe aux tomates. L’ambiance était animée, même pendant les tâches banales comme faire la vaisselle. Les élèves ont mis au point un système efficace et en ont fait un moment partagé de rire et de travail en équipe.  

Ce soir-là, sous la lueur des petites lumières, nous nous sommes réunis dans la cuisine. Loin des distractions des téléphones, les élèves ont joué aux cartes, ri et noué des liens. C'était une échappatoire rare et bienvenue aux pressions quotidiennes.
 

Jour 5 : Réflexion et retour 
Le lendemain matin, nous avons adopté la philosophie d'Outward Bound, qui consiste à laisser la cabane dans un meilleur état que celui dans lequel nous l'avons trouvée. La literie a été soigneusement pliée, les déchets ont été emballés et chaque surface a été nettoyée.  

Sur le chemin du retour, nous avons fait une pause pour une tradition chère à Outward Bound : le solo. Chaque élève a trouvé un endroit tranquille dans les bois pour réfléchir et écrire une lettre à son futur moi. Ces lettres, scellées et privées, leur seront rendues au cours du trimestre de printemps. Le solo a été un défi pour beaucoup – être seul avec ses pensées n’est pas quelque chose qu’ils vivent souvent – mais ce fut un puissant moment d’introspection.  

Nous avons terminé la randonnée et sommes retournés au bus, fatigués mais comblés. Le soir, nous avons fêté cela avec un repas traditionnel allemand avant de nous préparer pour le voyage de retour.  
 

Un impact durable  
En réfléchissant au voyage de cette année, je me souviens de son importance capitale. Outward Bound offre aux étudiants une expérience authentique et viscérale qui développe des compétences essentielles comme le leadership, la résilience et le travail en équipe. Si les études sont au cœur de la mission de notre école, le développement de ces compétences de vie est tout aussi essentiel.  

Ce voyage reste l'une des opportunités éducatives les plus marquantes que nous offrons. J'ai hâte de voir comment les élèves de 10e année de l'année prochaine relèveront le défi. Outward Bound est plus qu'un voyage, c'est un parcours de croissance et de découverte de soi.